Korenine UP Pedagoške fakultete segajo daleč nazaj v preteklost, saj je tradicija izobraževanja učiteljev in skrbi za njihovo stalno strokovno izpopolnjevanje na območju primorske regije prisotno že več kot 150 let.

Učiteljišče v Kopru je bilo tako ustanovljeno leta 1872. Leta 1909 je bilo premeščeno v Gorico, po priključitvi teh krajev k Italiji pa se je stanje prevesilo v mračno obdobje fašizma. Slovensko učiteljišče je bilo obnovljeno leta 1947 najprej v Portorožu in nato v Kopru, kjer je delovalo do reforme izobraževanja razrednih učiteljev leta 1968. Tedaj se je le-to preneslo na pedagoško gimnazijo in pedagoško akademijo.

Pravi temelji današnje fakultete segajo v leto 1974, ko je bil v Kopru ustanovljen dislocirani oddelek Pedagoške akademije iz Ljubljane. Od števila 16, kolikor je bilo vpisanih študentov leta 1974 na tedanjem oddelku, se je njihovo število do ustanovitve Univerze na Primorskem, leta 2003, povzpelo do števila 390, danes pa Pedagoška fakulteta izobražuje 1.690 študentov.

Od začetka zaposleni na UP PEF v sodelovanju s študenti posodabljajo študij na izsledkih najnovejših znanstvenih spoznanj na področju izobraževanja ter na primerih dobre prakse in številnih izkušnjah. Razširili so ga tudi na področje umetnosti in razvili prvi umetniški program, ki združuje različna likovna in umetniška področja v enovit študij. Tako danes ponujajo pet programov prve, 5 druge programov stopnje in dva doktorska študija – s področij edukacijskih ved, pedagogike, andragogike, inkluzivne pedagogike, socialne pedagogike, zgodnjega učenja, predšolske vzgoje, razrednega pouka ter vizualnih umetnosti in oblikovanja.

UP PEF se na poseben način vključuje tudi v multikulturno in večjezično okolje. Posebnosti sta smeri na programu razrednega pouka za poučevanje z angleščino ali italijanščino, kar predstavlja prilagojen program posebnega pomena za lokalno, čezmejno okolje. Pomemben prispevek kvaliteti okolja pa je ustanovitev raziskovalno-razvojne enote predšolske vzgoje (enota RA-RA), ki jo je UP PEF ustanovil v sodelovanju z Vrtcem Koper in MOK, katere specifika je, da je to prva enota večjezičnega vrtca v Kopru.

UP PEF je tako v zadnjih letih doživela pravi razcvet, ki ga želi pokazati tudi na različnih prireditvah, priložnostih za širjenje znanja in druženja. Zato bo to leto, ko praznuje jubilejnih 50 let neprekinjenega delovanja, 22. novembra 2024 organizirala 20. znanstveni sestanek. V okviru slednjega si želijo raziskati prehojeno pot, se ozreti v preteklost in graditi mostove v prihodnost, saj se vsi zaposleni zavedajo, da je sleherni posameznik, od profesorjev do študentov, prispeval in lahko prispeva tej uspešni zgodbi.